Dirigée par Guy Dreux

Qu’est-ce que la troisième culture ?

Dans la cour de la Sorbonne trônent deux statues : Victor Hugo, personnifiant la culture littéraire ; Louis Pasteur, personnifiant la culture scientifique. Ce n’est qu’à l’extérieur du bâtiment, sur la place de la Sorbonne, que l’on trouve une troisième statue, celle d’Auguste Comte, l’inventeur du mot « sociologie ». Symbole plus modeste d’une « troisième culture », la culture des sciences humaines, qui, pour avoir depuis trouvé une place légitime dans l’Université, reste trop méconnue du grand public.

Si chaque science humaine présente des singularités et des spécificités évidentes, mettre en avant le terme de troisième culture c’est insister sur l’unité de ces sciences, sur le fait qu’elles composent une grammaire commune. La sociologie, l’histoire, l’économie, l’anthropologie, la géographie, la psychologie ou encore les sciences politiques, offrent en effet autant d’approches d’une interrogation commune et fondatrice : que font les hommes confrontés à certaines questions qui s’imposent à eux ou qu’ils se posent ?

Parler de troisième culture, c’est donc désigner un espace de recherches, un ensemble de disciplines scientifiques, mais c’est aussi rappeler que, dans leur diversité, ces disciplines sont porteuses d’une ambition commune. Les sciences humaines constituent un champ de problèmes ayant pour centre de gravité la question du lien humain.