Un « J’accuse » de l’affaire algérienne

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« Mon frère, le Juif, le patriote Henri Alleg qui a vécu des journées infernales sous les coups de la police d’exception d’Algérie, vient d’écrire La Question. L’on saura gré aux Éditions de Minuit d’avoir donné la parole à cet homme au courage extraordinaire. » (Al-Istiqlal, Rabat, le 1er mars 1958)

« Cette victime est un bourreau ; il prétend, au nom de l’injustice qui lui est faite, taire l’injustice qu’il a commise. » (Pierre Boutang, La Nation française, mai 1958)

Il faut lire ce récit. Non pas en oubliant quel homme l’a signé. Mais en pensant que le premier devoir (et la première victoire) d’une démocratie qui condamne le stalinisme, les massacres de Berlin-Est et de Hongrie, est de désavouer aussi le bombardement de Sakhiet et les tortures du “centre de triage” d’El-Biar. » (Jean Sénard, juin 1958)

« Les mots du vocabulaire politique et ceux du vocabulaire littéraire sont à la fois insuffisants et inadéquats pour qualifier La Question. Ce récit sans littérature est plus fort que la littérature. […] Il faut que chacun regarde La Question en face et réponde à la question posée. » (Edgar Morin, France Observateur, 20 février 1958)

La publication, en février 1958, du livre d’Henri Alleg La Question aux Éditions de Minuit a suscité une controverse internationale. En clivant radicalement le débat public et en suscitant de nouvelles lignes de partage idéologique, elle a redéfini les contours du champ littéraire. Ce livre n’entend pas révéler des vérités inconnues ni apporter une interprétation nouvelle de la Guerre d’Algérie, mais interroger les enjeux politiques, philosophiques et littéraires d’une controverse ayant suscité ou révélé un bouleversement des consciences.

Simon Lanot est enseignant à l’Université de Caen. Auteur d’une thèse sur l’imaginaire de la fin des mondes chez Chateaubriand, il consacre ses recherches à la littérature française au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, ainsi qu’à la littérature francophone contemporaine.